A Economia do Conflito: O Ciclo Vicioso da Guerra no Leste da República Democrática do Congo

No leste da República Democrática do Congo (RDC), a violência e a exploração de recursos naturais tornaram-se interligadas num ciclo vicioso que perpetua um estado de guerra quase contínuo. Em pontos de controlo, como o que existe entre Miba e a colina de Kachanga, soldados do exército congolês cobraram taxas para permitir a passagem de bicicletas carregadas com minérios. Estima-se que cerca de quatro mil bicicletas cruzem diariamente este ponto, gerando uma receita de aproximadamente dois mil dólares por dia para os militares, que deveriam estar combatendo a guerra que assola a região. Este cenário revela uma faceta inquietante do que se tem chamado a "economia de guerra" e levanta questões sobre a natureza dos conflitos contemporâneos.

A teoria das novas guerras, proposta por Mary Kaldor e expandida por Herfried Münkler, sugere que a dinâmica dos conflitos modernos não se resume a batalhas decisivas entre exércitos, mas sim à violência direcionada contra civis, deslocalização populacional e controle territorial. A luta por recursos e a manutenção de economias informais alimentam a continuidade dos conflitos. Em vez de depender do financiamento estatal, os grupos armados sustentam-se através de pilhagem, tributação ilegal e mercados negros, o que torna a paz uma ameaça aos seus interesses. Em 2024, um estudo aprofundado sobre a tributação e grupos armados na RDC confirmou essas assertivas, mostrando que a falta de apoio financeiro do Estado levou os rebeldes a roubar diretamente dos civis para sobreviver.

Contexto

O contexto histórico do conflito no leste da RDC é complexo e remonta ao genocídio de Ruanda em 1994, que resultou na morte de cerca de um milhão de pessoas e na fuga de milhões de hutus para o território congolês. Esta migração em massa deu origem a uma série de milícias, como as Forças Democráticas de Libertação de Ruanda (FDLR), que têm sido um pretexto para a intervenção militar do governo ruandês na RDC. Desde então, os conflitos na região têm se intensificado, resultando em milhões de mortes, a maioria das quais não se deveu a confrontos armados diretos, mas a doenças e desnutrição exacerbadas pela destruição de infraestruturas básicas de saúde e alimentação.

Entre 1998 e 2004, estimativas do International Rescue Committee indicaram que cerca de 3,9 milhões de pessoas faleceram no contexto do conflito mais amplo, sendo que menos de 10% dessas mortes foram causadas diretamente pela violência. A falta de serviços básicos e a destruição de hospitais e sistemas de água são os principais responsáveis por essa alta taxa de mortalidade. A economia de guerra que sustenta esses conflitos é uma realidade que se perpetua, uma vez que os grupos armados adaptam-se rapidamente a novas condições e mudam suas fontes de receita com facilidade.

O Grupo de Especialistas da ONU identificou a captura da cidade mineira de Rubaya pelo grupo M23 em abril de 2024 como uma manobra para monopolizar o comércio de coltan, uma das principais commodities extraídas na região. A partir do momento em que cortaram as rotas legais de exportação, começaram a cobrar tributos ilegais sobre o contrabando, arrecadando pelo menos 800 mil dólares por mês apenas com a tributação do coltan e manganês. Este fenômeno demonstra como a economia de guerra se adapta e continua a operar mesmo após tentativas de intervenção.

Impacto

As consequências práticas desse ciclo de violência e exploração são profundas e afetam a vida cotidiana dos cidadãos congolenses. A população civil vive sob constante ameaça, não apenas de ataques diretos, mas também da extorsão sistemática por parte de grupos armados e até mesmo das forças armadas do Estado. A linha entre o Estado e a atividade criminosa torna-se difusa, com as forças armadas da RDC, em algumas áreas, participando da mesma economia predatória que dizem combater.

A situação é ainda mais preocupante para as crianças, que são frequentemente recrutadas à força pelos grupos armados e também estão expostas a práticas de tráfico humano. Além disso, a violência sexual é utilizada como arma de guerra por diferentes facções, exacerbando o sofrimento das comunidades e criando um legado de trauma que pode durar gerações. As taxas de deslocamento forçado aumentam, com milhões de pessoas vivendo em campos de refugiados ou em deslocamento interno, longe de suas casas e meios de subsistência.

O que se segue

Diante desse cenário, o futuro imediato para a RDC parece sombrio. Os encontros entre o governo congolês e a liderança ruandesa, como a sexta reunião do Mecanismo de Coordenação de Segurança Conjunta (JSCM) em agosto de 2026, têm se concentrado em questões de desengajamento de tropas e neutralização de milícias, mas não abordam a economia de extração que alimenta o conflito. A falta de uma abordagem abrangente que integre a pacificação com a desarticulação das economias de guerra resulta em um ciclo que se perpetua.

As negociações com grupos rebeldes, embora possam evitar a pilhagem imediata, frequentemente enfraquecem a legitimidade do Estado e incentivam a formação de novos grupos armados. Assim, a solução para o conflito não se encontra apenas na abordagem militar, mas sim em um esforço conjunto para restaurar a governança, a prestação de serviços básicos e a construção de um sistema econômico que não dependa da exploração de recursos naturais.

Como resultado, a comunidade internacional e as organizações humanitárias enfrentam o desafio de encontrar formas de apoiar o povo congolês, promovendo iniciativas que visem não só a paz, mas também a recuperação econômica e a reconciliação social, essenciais para um futuro sustentável na região.