Setenta Anos da Luta das Mulheres: Reflexões sobre a Activismo Feminino na África do Sul

O ano de 2026 marcará o septuagésimo aniversário da histórica Marcha das Mulheres de 1956, um evento significativo que se opôs à extensão das leis de passe às mulheres negras na África do Sul. Esta marcha, que teve lugar em Pretória, foi organizada pela Federação de Mulheres Sul-Africanas (FEDSAW) e viu a participação de cerca de 20.000 mulheres que, em uma demonstração multirracial, entregaram 14.000 petições ao Primeiro-Ministro J.G. Strijdom. Este momento não apenas simboliza a resistência das mulheres contra a opressão do apartheid, mas também destaca a importância do activismo feminino na luta pela igualdade e justiça social.

Entre as líderes proeminentes da FEDSAW estavam figuras como Lilian Ngoyi, Helen Joseph, Rahima Moosa e Sophia Williams. O papel de cada uma delas foi crucial para galvanizar o movimento e unir mulheres de diferentes origens em torno de uma causa comum. O activismo feminino não começou em 1956; já em 1913, Charlotte Mannya Maxeke liderou uma campanha contra as leis de passe em Bloemfontein, resultando na criação da Liga de Mulheres Bantu, que mais tarde se tornaria a Liga de Mulheres do Congresso Nacional Africano (ANC).

A Marcha de 1956 também foi marcada pelo famoso cântico 'Wathint’ abafazi, wathint’ imbokodo', que traduzido significa 'Se tocas uma mulher, tocas uma rocha'. Este lema tornou-se um dos slogans mais duradouros do movimento de libertação, ressoando através das gerações e continuando a ser utilizado nas lutas contemporâneas pela igualdade de género. No entanto, a forma como a história do activismo feminino foi registrada e lembrada ao longo dos anos revela uma marginalização persistente. Muitas vezes, a narrativa histórica privilegia as contribuições masculinas, minimizando o impacto e as lutas das mulheres.

Contexto

A luta pela igualdade de género na África do Sul é um reflexo de um passado complexo e doloroso. Desde a implementação do apartheid até a transição para a democracia em 1994, as mulheres desempenharam um papel vital na resistência contra a opressão racial. Apesar de a Constituição de 1996 ter consagrado os direitos de género, a realidade é que as mulheres sul-africanas continuam a enfrentar altos índices de violência de género. Em 2020, a situação tornou-se tão alarmante que o Presidente Cyril Ramaphosa declarou a violência de género e o feminicídio como um 'desastre nacional'.

Estudos recentes, como uma edição especial da South African Historical Journal, editada por Monica G. Fernandes e Ana Stevenson, exploram a luta das mulheres contra o apartheid e as suas contribuições frequentemente esquecidas. A pesquisa destaca figuras e organizações que lutaram bravamente em um contexto de opressão, explorando a interseccionalidade das experiências das mulheres e a necessidade de reconhecimento histórico.

A luta das mulheres na África do Sul não se limita ao passado; a necessidade de reconhecimento e ação contínua é fundamental. O activismo social, especialmente nas redes sociais, tem ganhado força, mas muitas vezes desvia-se do foco principal: a vulnerabilidade das mulheres e a necessidade de mudança estrutural. A hashtag #MenAreTrash, que surgiu em 2016, exemplifica como as discussões podem facilmente mudar de foco, concentrando-se nas reações dos homens às questões de violência, ao invés de abordar as preocupações das mulheres diretamente afetadas.

Impacto

O impacto da violência de género na sociedade sul-africana é profundo e abrangente. Apesar dos esforços significativos para consagrar os direitos das mulheres na legislação, a alta taxa de violência doméstica e feminicídios continua a ser uma sombra sobre os progressos feitos. A realidade é que as mulheres, que deveriam gozar de igualdade e proteção legal, muitas vezes enfrentam um sistema que ainda perpetua a violência e a discriminação.

Estatísticas alarmantes sobre a violência de género revelam que um em cada cinco mulheres na África do Sul já sofreu violência física. Além disso, a resposta do governo, como a criação de fundos e planos estratégicos, embora necessária, muitas vezes não é suficiente para abordar as raízes do problema. A marginalização do activismo feminino ao longo da história contribuiu para essa situação, onde as vozes femininas são frequentemente silenciadas em favor de narrativas masculinas.

O que se segue

À medida que a África do Sul se aproxima do 70º aniversário da Marcha das Mulheres, é essencial que o país reexamine e recalibre o seu compromisso com a igualdade de género e a proteção das mulheres. A combinação de legislações robustas e uma sociedade civil ativa é crucial para inverter o ciclo de violência. O governo e as organizações não governamentais devem unir esforços para garantir que os direitos consagrados na Constituição não sejam apenas palavras no papel, mas sim uma realidade vivida por todas as mulheres.

O reconhecimento e a celebração do activismo feminino devem ser parte integrante da narrativa nacional. Iniciativas educativas que visem sensibilizar a população sobre a importância do activismo feminino e os direitos de género são fundamentais. Além disso, há uma necessidade urgente de dar voz às mulheres no discurso político e social, assegurando que elas ocupem espaços de decisão e liderança.

Em conclusão, à medida que a África do Sul se prepara para celebrar esta importante data, é imperativo que a luta pelas mulheres continue. O legado das mulheres que marcharam em 1956 deve servir como inspiração para a ação contemporânea, destacando que a luta por igualdade de género e justiça social é uma responsabilidade coletiva que requer a participação e o empenho de todos os cidadãos.